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第 1 章
第001章
梨花巷搬来了个孀居的美人。
她生得一副好相貌，色若春花，窈窕动人，举手投足间仿佛都带着些娇里娇气的意味，让人一眼见了便难忘。
自她搬过来，邻里的女人们凑在一处闲聊时，总是忍不住要议论两句。尤其是在有男人登沈家的门时，更是说什么的都有，传得像模像样的。
但就算是最刻薄挑剔的，也不能否认她的美貌，只能半含酸地说声“狐媚模样”。
那些个没谱的话，沈琼或多或少也听过，但她是个心大的，从不将这些闲言碎语放在心上，更不会去争辩解释什么，仍旧是该吃吃该睡睡，自在得很。
她打小便是娇生惯养的，后来成亲也是夫婿入赘，并没婆母为难，更不用到谁面前立规矩去，睡到x上三竿也没人说半句不是，这些年下来养得一身“懒骨头”。
算起来出格的事情做了不少，可最多也不过是被云姑念叨两句，不疼不痒的。
可这x却不大一样，一大清早，沈琼犹自做着美梦，就被云姑给拖了起来。
“先前可是说好了的，今x要去大慈恩寺上香。”云姑给她穿好衣裙，将早就准备好的香囊、玉佩系上，随后将人给按在了梳妆台前。
沈琼困得眼都要睁不开了，扯着云姑的衣袖撒娇耍赖：“我不去了……”
云姑难得态度强y一次，斩钉截铁道：“不成。”
说着，她开始利落给沈琼绾发上妆，在梳妆盒中挑挑拣拣，寻出玛瑙缠丝珠花、玲珑点翠蝴蝶簪并着一对杜鹃花耳饰来，给沈琼佩戴上。
沈琼本是江南锦绣从中长大的娇小姐，锦衣玉食地养大，可这三年来为了亡夫守孝，从来都是素衣白裙，发上最多不过一支玉簪，再有就是那戴了三年的白绢花。云姑每每看了便觉着就揪心，只恨自己当初没拦下那荒唐的亲事。
如今出了所谓的孝期，云姑算得上是如蒙大赦了，很是用心地妆扮着她。
这次去大慈恩寺，云姑也是想要捐个香火钱，求个平安符，盼着自家姑娘后半辈子诸事顺遂。
沈琼的相貌本就生得极好，眉眼含情，上妆之后就更是明艳动人。云姑为她打扮妥当，看着镜中的美人，满意地笑道：“这才是我家阿娇。”
阿娇是沈琼的闺名，少时叫得人多，如今也就只有云姑会这般称呼了。
收拾妥当后，沈琼又被云姑压着喝了半碗粥，吃了块糕点，便上了前往大慈恩寺的马车。她仍旧困得厉害，上车后便又睡了过去，直到马车在山脚停下，才总算是缓过睡意来。
当今皇上信佛，所谓上有所好下必甚焉，大慈恩寺这些年来香火鼎盛，名声也大得很，就连沈琼这个先前从没离过江南的人也早就听过。
她挑开车帘看了眼，已经有不少人正沿着那山路往上去了。
云姑将早就备好的幕篱取出，为沈琼戴上，这才让她扶着桃酥下了马车。
“一大早的，就这么热闹。”沈琼仰头看着那曲曲折折的山路石阶，打心底觉着发怵，同云姑道，“我若是走到半途便累了，怎么办？”
云姑含笑道：“那就歇歇再走。”
沈琼拖长了调子，不情愿地“哦”了声，见云姑仍旧无动于衷，终于认命地踏上了那石阶。
许是因着先天不足的缘故，沈琼身体算不得好，哪怕仔细调养了十几年，仍旧没法同寻常人比。再加上三年前曾大病了一场，亏了底子，近年来更是小病不断，虚得很。
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山路难行，走了不多时，沈琼便觉出累来了。
桃酥连忙搀着她：“姑娘，你扶着我吧。”
“不妨事，我还能再撑会儿。”沈琼拂开她的手，喘了口气。
时已开春，山间的景色极好，树木郁郁葱葱，随处可见各色野花，隐约能听见林间传来的清脆鸟啼声。沈琼也不着急上山，慢悠悠地往前走着。
“等到半山腰，有一茶肆，可以稍作歇息。”云姑早就打听好了，同沈琼笑道，“慈恩寺后山的桃花也开了，漫山遍野的，煞是好看。”
沈琼方才在山下时，撒娇耍赖不想上山，可真到了这时，哪怕再怎么累也不会吵着要下山。她四下看着，又走了许久，总算是见着了云姑所说的茶肆。
这茶肆虽简陋，但于上山的香客而言，恰如雪中送炭。
沈琼加快了步子，及至走近些，却又在那茶肆中见着个眼熟的人，y生生地停住了脚步。
隔着轻纱，沈琼也不大看得清，眯着眼睛问道：“那是……方清渠？”
桃酥闻言看去，随即做出一副惊讶的模样，笑道：“真是巧了！正是方公子。”
她就不是个会撒谎的，沈琼一听这语调，就知道其中必有蹊跷，顺势在她腰上挠了一把，挑眉问道：“真是凑巧？”
桃酥咬咬唇，不说话，可答案却已经写在脸上了。
“你也别怪她，”云姑帮着解释了句，“前几x午后方公子来时，你服药睡下了，桃酥同他聊了几句，无意中说漏了嘴。”
沈琼无奈道：“您也帮着他？”
“方公子的出身虽不算好，可人品相貌没得说，前途更是一片大好……”云姑顿了顿，没说下去，可话中的意思却明明白白。
“方清渠是皇上御笔钦点的今科状元郎，打从金榜贴出来，不知多少富贵官宦人家都盯着他呢，”任云姑夸得再怎么好，沈琼仍旧不为所动，“他自己头脑发热拎不清，我可不想凑这个热闹。”
说到方清渠，就得追溯到年初沈琼上京之时了。
那时方清渠还是个进京赶考的举子，时运不济，在客栈借宿时遭了贼，家中好不容易给凑足的路资被尽数偷走。沈琼恰巧在那客栈暂住，看他觉着顺眼，便赠了十两银子，让他快些进京赶考去，以免误了时机又要等上三年。
十两银子对沈琼来说实在算不得什么，不过是顺手为之，没指望那穷书生报答，过了也就抛之脑后了。若不是到京城后恰巧又遇着方清渠，他又执意上门道谢，沈琼怕是都要彻底将这人给忘了。
沈琼并不傻，知道方清渠对她怀的心思，也曾旁敲侧击地提醒过，可偏偏方清渠却是一副不撞南墙不回头的架势，着实让人无奈。
及至沈琼一行人到了茶肆，方清渠双眼一亮，随即上前来问候，沈琼则是客客气气地应了声，落了座。
这茶肆简陋得很，茶叶也是寻常农家自个儿炒的，但胜在山间泉水甘甜，尝起来倒也不坏。沈琼捧着茶碗，不声不响地喝着茶水，偶尔应上一两句。
方清渠也不觉着她无趣，自顾自地说着，话里行间都透着笑意，仿佛能得她一两句话就知足了。
方清渠出身贫寒，如今弱冠之年便得陛下钦点为状元郎，其学识能耐可见一斑。相貌生得也不错，在常人中算是上乘了。这些x子来不知多少人家想过同他结亲，可偏偏他却像是中了蛊似的，一门心思全都放在了沈琼这么个孀居的妇人身上，称得上是用心。
对着像他这样的人，哪怕不喜欢，也生不出讨厌的心思来。
在茶肆稍作歇息后，沈琼扶着桃酥站了起来，继续沿着石阶往上。方清渠原是想要跟着的，可不巧遇着同科的旧识，被截了下来叙旧，便与沈琼分开来了。
走开些后，沈琼回头看了眼，同云姑叹道：“您就真这么盼着我再嫁？”
这还是头一回，沈琼明明白白地问出这话来，云姑沉默片刻后，也同她摊了牌：“我只是想让你嫁个知冷知热、真心待你好，又不会累你难过的人……这样的人不好找，若是错过了，便不知要什么时候才能寻着了。”
云姑对方清渠很满意，沈琼倒也挑不出什么错，可总觉着不妥。
“初到京城时，你因着水土不服的缘故勾起旧病来，满京城的大夫请遍了都没什么用，最后还是方公子辗转求了太医院的太医来诊治开药，方才算是熬了过来。”云姑同她细数方清渠做过的事，“他是风光一时的状元郎，放着那么多世家闺秀不求，满心放在你身上，着实是难得。”
见沈琼不语，云姑叹了口气：“我本意是盼着你高高兴兴的，不会勉强你做任何事。你既不情愿，那我今后就都替你推了，也免得你烦心。”
沈琼未置可否，她不知该说什么好，只是忽而想起了自己那早逝的夫君，秦淮。
说是夫君，可起初不过是她闲逛时，十两银子买回来的仆从罢了。
在那一群人中，哪怕秦淮已经重病近乎昏迷，可价钱仍旧是最高的，原因也很简单，因为他生得太好看了。
沈琼长这么大，就没见过那么俊俏的男子，她本就是个浅薄重皮相的，一眼看中之后，就将人给买回了府。后又请医问药，前前后后花了几十两银子，才算将人给救回来。
秦淮是个很温柔的人，能言会道，将沈琼哄得很开心。她又是个任性的人，一开心，便做了个离谱的决定——她要嫁给秦淮。
沈琼自幼便没了父母，无长辈管束，云姑起初并不同意，可拗不过她，最终还是松了口。
云姑那时是想着，沈琼若是嫁到旁人家，少不得要给婆母立规矩，指不定还会遭为难。倒不如挑个夫婿入赘，横竖沈家不缺银钱，只要能哄得沈琼高高兴兴的，也就够了。
可婚后没几个月，秦淮出门做生意，商船遭了水匪，再没能回来。
沈琼为此大病了一场，换下各式鲜艳的衣裙钗环，守了整整三年的孝，直到如今方才算了了。
时光能消磨许多，何况两人相识还不如分别得久，沈琼渐渐地也从最初的撕心裂肺，到如今能平静地想起那些个旧事。其实若说起来，方清渠与秦淮是有些许像的，若非如此，她当初在那客栈遇着方清渠时，也不会平白无故送钱给人。
她并不讨厌方清渠，可却远没到能谈婚论嫁的程度，故而并没回答云姑的话。
沈琼有一搭没一搭地想着，不知不觉中，竟到了慈恩寺前。
寺中恰好有厚重的钟声传来，在山间回荡着，惊起林间栖息的鸟雀，沈琼心中一震，将那些个烦心事尽数抛开，踏进了寺庙。
在正殿上了香后，沈琼被云姑拉着去捐了香火钱，求了平安符，又摇了卦签。
那是支中平签，其上的内容也浅显易懂，压根用不少去解。
“他乡遇故知？”沈琼念出那签文，忍不住笑道，“我自小在江南长大，如今到京城来，人生地不熟的，哪有什么故知？”
她原也没将这求签当回事，信手一放，便揣着平安符离开了，准备到后山看桃花去。云姑则是留在寺庙中，以免误了斋饭的时辰。
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第 2 章
第002章
打从见着那位锦衣公子起，桃酥的心就高高地悬了起来，再没能落下。
一路上，她小心翼翼地跟在沈琼身边，生怕会出什么意外。隔着幕篱的轻纱，她看不清沈琼的神情，只是觉着无比压抑。
可沈琼却很安静。除了最初短暂的失态，她与往常殊无二致，仿佛是真心认为，那不过是个模样相仿的人罢了。
直到回到禅院，云姑已经领了斋饭，见她二人回来，起身笑道：“听说大慈恩寺的斋饭味道不错，快来尝尝。”
沈琼应了声，若无其事地在对面坐了下来。
可桃酥却没她那么淡然，脸色难看得很，煞白煞白的，倒像是见了鬼一样。
云姑一眼就看出不对来，问道：“桃酥这是怎么了？”
桃酥正想开口，却被沈琼给拦了下来，她挑着斋饭，平静地说道：“没什么事，少一惊一乍的。快些吃饭吧，吃完了好回家去，我累了。”
“这……”云姑知道她在扯谎，可如今这情形，也不好追问，只能暂且将心中的疑惑压了下来，等到回家后再找桃酥细问。
沈琼来时心情尚好，回去时，一路上都未曾开过口，也不知在想些什么。及至回到家中后，她连钗环首饰都没卸，便直接放了床帐，歇息去了。
云姑替她关好了房门，转而将桃酥拉到了一旁，皱眉问道：“今x在后山，究竟发生了什么？”
桃酥仍旧没能从这件事中缓过神来，结结巴巴地将事情的原委给讲了一遍。
饶是云姑这样见多识广的，乍一听，也被吓到了。
她沉默片刻后，又问道：“你能确定那是秦淮，而不是模样相仿的人？”
“八|九不离十，”桃酥咬了咬唇，小声道，“除非秦淮还有个双生的兄弟……”
其实不用桃酥回答，单从沈琼的反应，云姑就知道错不了——若真是模样相仿的，沈琼才不会这样避之如蛇蝎。
模样相仿的人或许有，可哪怕是双生的兄弟，举手投足的习惯癖好也不可能一致。
沈琼与秦淮是同床共枕的夫妻，不可能分辨不出来的。
“可他既然还活着，为何不回去？”桃酥跺了跺脚，气道，“当年出事的消息传来，姑娘难过得xx哭夜夜哭，到后来眼睛都不大好了。他倒好，跑到这京城来享福了！”
云姑的眉头皱得愈紧。
当年沈琼的撕心裂肺，她尽数看在眼中，看着自小娇惯养大的姑娘这副模样，心疼得不得了。好不容易熬过了三年，出了孝期，可谁知道这人却是阴魂不散了。
“云姑，”桃酥又是气又是急的，“这可怎么办啊？”
沈琼虽什么都没说，可明眼人都能看出她的异常来，桃酥至今都记得三年前她生得那场大病，生怕再重蹈覆辙。
云姑的脸色青了又白，最后缓缓地吐出一口气来：“阿娇不是都说了吗？那不过是个模样相仿的人。”
桃酥愣了愣：“就……什么都不管？”
“秦淮三年前就死了，”云姑的话音中透着些恨意，“孝期都已经过了，还有什么好说的？哪怕他如今还活着，在咱们这儿，也已经死了。”
桃酥想了会儿，狠狠地点了点头：“好。”
“去给姑娘熬个粥吧，她晌午没吃多少东西，等醒了记得让她喝些。”云姑将桃酥给打发后，自己思来想去，总觉着事情不能就这么算了。
她将全安给找了来，让他回大慈恩寺去，看看能不能打听出来那人究竟是谁。
全安是沈家的家仆，办事牢靠，忠心耿耿。他虽不明白云姑为何会语焉不详地遣他去查这种事情，但并没多问，应下之后便立即出门去了。
云姑少有这样不安的时候，她在院中徒劳无功地转了几圈，后又轻手轻脚地进了沈琼房中，在外间守着。
云姑将早些年的旧事，一桩桩一件件地拎出来想了又想。
从一开始，她就不大喜欢秦淮这个人，觉着他来历不明，可奈不住沈琼自个儿喜欢，所以也只能由着去了。如今再想想，当初的确有些说不通的蹊跷，只是那时没人深究罢了。
一直到暮色四合，沈琼都未曾起身，云姑叹了口气，上前去轻声细语地将人给唤醒。
“阿娇，”云姑将床帐挂起，十分温柔地开口道，“起来吃点东西吧，我让桃酥熬了你爱喝的红豆粥。”
沈琼迷迷糊糊地睁开眼，应了声，可随即翻了个身又睡了过去。
云姑见沈琼这模样，心随即揪了起来。
她原不想在沈琼面前贸然提起此事，可斟酌之后，终于还是开口道：“我知你心中难过……若是想哭的话，只管哭出来便是，千万别闷在心中。”
沈琼的身体原就不好，若愁绪郁结五内，只怕又要大病一场。
云姑见沈琼不肯说话，忍不住长叹了口气，只得由着她继续睡下去。
是夜，云姑与桃酥辗转反侧，谁都没能安眠，倒是沈琼睡得天昏地暗，不知今夕何夕。
沈琼年纪虽不小，但许多时候脾性却还是像个孩子，遇上什么难事，常常是想方设法地躲着避着，不想面对。可这梦却没轻易放过她，陈年旧事纷纷涌上脑海，x着她回忆起点点滴滴来。
欢愉、难过以及绝望掺杂在一起，心绪大起大落，险些要了她半条命。
次x沈琼悠悠转醒，中衣已经被冷汗浸透，狼狈得很。她身上没什么力气，强撑着坐起身来，隐约听见院中传来交谈。
云姑昨x遣全安去查时，本以为要费些周折，却不料他竟这么快就回来了。及至听了几句后，方才知道，是这件事太好查了，寻个僧侣一问便能得知。
“众所周知，秦王殿下与渡难大师是关系极好的忘年交，时常会到慈恩寺去与大师对弈。”全安将查证的过程略过，简洁明了地说道，“我后又经多方查证，昨x秦王殿下的确到慈恩寺去过，不出意外，姑娘见着的那人正是他。”
云姑这些年来x持着沈家的生意，从没来过京城，更不关心朝局之事，故而对这位秦王殿下也只听过寥寥几句，并不算十分了解。
她凝神想了想，忽而问道：“若我没记错，四年前今上南巡，秦王殿下是不是出过什么事？”
全安办事向来仔细，见云姑催得急，一晚上没睡，赶着将一应的事情都打探了个明白。闻言，随即道：“正是。当年今上沿运河南巡，皇子、公主、后妃皆有随行，可后来却传出消息来，说是随行的秦王殿下受了伤，再没在人前露过面。后回京修养，大半年后方才出现。”
云姑掐着指头算了算时间，神情愈发冷了下来。
她虽不知当时究竟发生了什么，可如今看来，所传出来的消息是半真半假的。这位秦王殿下受伤后，不知因何缘故流落到那般境地，误打误撞地被阿娇给买了回来，才有了后来那许多事。
堂堂秦王殿下成了被买卖的仆从，想必也是吃尽了苦头，可云姑并不想知道他有什么苦衷，只恨当时自己起初没能拦住阿娇，后来也没识别他的真面目。
“你去歇息吧，有劳了。”云姑向全安道了声谢，这才转身进了沈琼的屋子。
云姑原以为沈琼尚在睡梦中，可一推门，却见她披了件外衫，倚在梳妆台前发愣，也不知方才的话听了多少。
“阿娇……”云姑欲言又止。
沈琼扯了扯唇角，勉强露出点笑意来：“我没什么妨碍，你不必担心。”
见她终于肯开口说话，云姑略微松了口气，随即又道：“方才全安的话，你可听到了？”
思来想去，云姑还是决定将这件事挑开来说。
哪怕是勾得她大哭一场，也总比藏在心中，郁结成疾要好。
沈琼是个最娇气的人，眼泪就跟不要钱似的，平时磕了碰了都忍不住要落泪的，可如今竟没再哭了。她脸色苍白，嘴唇也没什么血色，垂下眼睫轻声道：“听到了……可秦王殿下，同我又有什么g系呢？”
“我的夫君，是个出身贫寒、父母早亡的可怜人，”沈琼的声音很轻，可却异常坚定，“他待我很好，温柔体贴，由着我耍小性子，从不会生气，更不会骗我。只可惜缘分太浅，三年前遇难了。”
“我曾经很难过，但逝者已矣，人终究是要朝前看的。”
她这话，也不知是说给云姑，还是说给自己听。
沈琼说这话时，神情淡淡的，可云姑却几乎落下泪来。她上前两步，将沈琼揽在怀中，轻轻地抚着她散落的长发：“阿娇说得对，咱们往前看。”
沈琼这个人，看起来柔弱得很，可只要拿定了主意，便不会再反复。
她这次从江南到京城来，带了许多旧时的物件，一直小心留存着，如今却是不想再看到了。她支使着桃酥将那些东西都寻出来，付之一炬。
火光映在她苍白的脸上，眸中明暗不定，平添了几分艳色。
此事之后，沈琼大病了一场，与三年前如出一辙。
可那时她万念俱灰，几乎没什么求生的意念，这次的精神却还好，甚至还有心情同云姑、桃酥玩笑。
方清渠知晓她病倒后，又舍了情面请了那位太医来，诊脉开药。
先前沈琼待他总是不冷不淡的，哪怕是道谢，也都是客客气气。此番却是有所不同，沈琼叫住了他，轻声笑道：“有劳你费心了。”
方清渠先是一怔，随后意识到她态度微妙的转变，一时间竟有些不知所措，尚不知该说什么，可脸上已经不由自主地露了笑。
沈琼又道：“等改x我病好了，再正经谢你。”
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